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백두대간이 오대산으로 내려오다 좌측으로 우뚝 솟은 봉우리가 계방산이다. 구름도 망설였다 간다는 운두령 고개 밑에 작은 마을이 있는데 햇볕 따스한 양지 바른 곳에 소나무와 진흙으로 지은 집이 바로 산마을풍경이다.
국내에서 이렇게 큰 귀틀집은 산마을풍경 밖에 없고 나무와 진흙의 조화
로움에 새삼 놀라움을 느낀다. 지난 1997년 7월 14일이 산마을풍경 대문을 연 날이다. 산마을풍경이 있기 위해 어쩌면 20대부터 고민했던 인연으로 거슬러 올라갈 수 있다.
산장지기가 태어난 곳은 이곳에서 북쪽으로 5KM쯤 가면 계방산이 있는데 계방산 팔부능선쯤 될 것이다 이곳에 선친께서는 귀틀집을 짓고 화전을 일구어 감자와 옥수수 조 팥 등을 심고 살아가는 그 당시 전형적인 화전민이었다. 지게 한짐에 살림살이를 지고 이 골짝 저 골짜구니로 다니시며 풍류로 삶을 사셨다.
계방산은 할아버지께서 평양 강서라는 곳에서 개나리봇짐을 지고 이곳에다 처음 보따리를 풀게된 것이 시작이다. 이왕 이야기가 나왔으니 우리 할아버지 이야기를 함께 나누고 싶다.
할아버지께서는 시간만 나시면 불경을 읽으셨고 부모님에 대한 효성이 너무도 지극하셔서 당신의 아버지가 돌아가시자 계방산 깊은 골짜기에다 뭍으시고 그 곳에서 시모살이를 3년을 마치셨다고 한다. 밤이면 호랑이가 와서 지켜주고 새벽이 되면 호랑이는 산으로 돌아갔다고 한다. 그런데 그것도 모자라서 당신 어머니 마저 웃방에다 묻으시고 냉방에서 3년을 시모살이를 했다는 이야기를 들었을 때 사실 산장지기는 할아버지의 효성에 대한 마음에 탄복을 하고 말았다.
그 위대한 부모님 밑에서 큰 대들보가 오는 것일까?
한국불교계의 거봉으로 한국불교의 산 증인으로 피폐해진 조선불교를 다시 일으켜 세운 조계종 율사이셨던 자운당 성우 대종사가 이 산골 마을에서 17살의 나이로 무상대도를 이루기 위하여 합천 해인사로 출가를 하시어 1992년 정월 초나흘에 세수 82세의 나이로 해인사 홍제암에서 열반에 드셨다. 사리탑은 해인사 입구에 유유히 한국불교에 한 획을 그으신 족적들이 우리를 경책하고 계신다.
1968년 울진 삼척지구에 무장간첩사건으로 화전민의 생활을 청산하고 지금의 이승복 기념관 헬리콥터 자리에 군인들이 학구방집을 지어 주어서 어린 시절을 이곳에서 보내게 된다.
아버지께서 일찍 돌아가셨기에 형님과 나는 아버지의 몫을 해야만 했기에 강하게 살아야 함을 일찍 깨닫고 농사일과 나무를 해야만 했다. 아버지 없는 공간을 어머니께서는 엄격하게 예절바른 자식으로 키우기 위하여 매사에 엄하시고 모든 것에 대한 희생하는 삶을 살아오셨다.
어린 시절 학교에 갔다오면 소를 끌고 풀을 먹이는 것이 일상인대 그것이 꽤나 하기 싫었고 쌀밥 한번 먹어보는 것이 소원이었다. 옥수수밥에다 감자 이것은 주식이었으니까... 한번은 도로포장 공사를 하느라고 인부들이 먹다 남은 쌀밥을 얻어먹은 것이 그렇게 맛이 좋을 수가 없었는데...
그 당시 이곳 사람들은 거의가 그런 생활이었으니깐 별 부끄러움은 생길 수가 없었고 마음만큼은 순박하였다.
산장지기의 초등학교 시절은 공부라는 것을 몰랐으며 구구단을 4학년때 마쳤고 학교 갔다오면 일하고 노는 것이 전부였다. 초등학교때 꿈은 축구선수가 되는 것이었고 유달리 운동신경은 발달하여 공차는 것이 그렇게 좋을 수가 없었으며 좋아했던 선수는 차범근 선수였다.
지금 기억나는 것은 어느 소풍날 어머니께서는 밭에 일하러 가시니 소풍에 동참할 수 없으니 돈 500원을 주시면서 맛있는 것을 사먹으라고 하시면서 아침소풍이 시작하기 전에 500원을 주시길래 그 길로 축구공 그 당시엔 고무공이었다. 축구공을 사가지고 공을 찬 것이 아카시아 나무에 맛아 찢어져서 어머니한테 꾸중을 들을까봐 하루소풍은 참으로 지루한 나날로 기억에 남아있다.
아버지께서는 우리 형제들을 일찍 학교에 보내셨다. 둘째 형은 여섯 살에 입학을 했고 산장지기는 일곱 살에 입학을 하여 공부라는 것을 모르고 학교에 가면 빵을 주니 일찍 학교에 보냈던 일들도 있었다.
오늘날 조기교육과 초등학교의 학원공부로 지친 조카의 모습과 산장지기의 유년시절을 생각하여 보면서, 참교육이 무엇인지 무엇을 보여주는 것이 교육인가를 생각하여 본다.
청소년기가 시작되면서 본격적인 삶의 고민은 시작되었다. 중학교를 졸업하면서 인천으로 유학을 가게 된다. 그 당시 가난한 삶에서 해방은 기술자가 되는 것이 사회의 통념이었다. 조국 근대화의 기수라는 자랑스런 대한민국 태극기를 어깨에 달고 삼년동안 달고 다니면서 산장지기는 자부심과 긍지를 느낄 수가 있었다.
쌍고동이 울어대는 이별의 인천항구...
이곳으로 강원도 두메산골 촌놈이 유학을 가게 된 것이다. 시골에서 타잔같이 지냈던 생활에서 도시의 삶이란 참으로 적응하기 힘들었고 어린 나이에 단체생활은 더 많은 고독을 느끼게 하였다.
어머니가 그리워서 화장실에서 눈물을 흘릴 때도 있었고, 기숙사 생활을 하면서 얼차려를 받으면 집생각이 참으로 많이 났던 것을 방학이 되기만을 기대했던 그리움들....
삼년동안 하얀 면벽 생활은 청소년기에 적응하기 힘든 생활이었지만, 그래도 어머님을 생각하면서 열심히 공부를 하였기에 원하는 일의 시작이 될 수가 있었다.
스무살이 되자 좀더 본질적인 문제에 빠져들기 시작하였다. 그것은 다름아닌 삶과 죽음에 대한 물음이었고 그 열병에서 벗어나고파 도서관에 책을 보고 산을 습관처럼 올라도 스님을 만나도 인생의 문제는 해결되기는커녕 더욱 혼돈과 수렁으로 떨어지는 자신을 보면서 스스로 해결책을 찾기 위해 월정사앞을 꽤 서성거려 보았지만....
지은 복이 없어 머리깎지 못함을 인정하면서 또 한번의 발심을 내어 큰아버지이신 자운스님을 찾아뵙고 출가를 하고 싶다고 말씀드리니 스님께서 산장지기의 얼굴을 관하더니 이렇게 말씀하신다.
머리깎지 않고 먹물옷을 입지 않아도 마음으로 출가를 하라고...
사실 이 말씀을 들으면서 두 가지를 생각하여 보았다.
하나는 큰 서까래가 되지 못할 내 이목구비며 또 하나는 꼭 산으로 가서 수도하지 않아도 평상심으로 수행하는 삶을 살 수가 있다고 보았다고 생각하면 과찬일까?
아무튼 그 후로부터 살아가야 할 목적과 가치를 부여받고 앞으로 펼쳐질 삶에 어떤 일을 통하여 살아가야 할 것인가를 본격적으로 준비하게 되었다.
산장지기의 어린 시절 마을회관에 붙어있었던 그림 하나가 산장지기의 삶에 커다란 이정표가 될 수 있었다. 그 그림은 산신령같은 백발의 노인이 이마에 태극기를 동여매고 손가락을 펼쳐 보이면서 당신은 조국을 위하여 무엇을 하고 있는가? 하는 말이 초등학교 시절부터 많은 생각을 하게 될 수 있었던 것은 다 오늘날 산마을풍경을 운영할 밑거름이었던 것으로 생각된다.
군대를 제대하면서 이천에 있는 H전자에 입사를 하여 직장생활을 열심히 하던 어느 가을날에 무심코 회사옥상을 올라갈 기회가 있었는데 파랗게 한들거리던 벼이삭을 보고 회사에 입사하였는데 어느새 누렇게 물든 들판을 보면서 또 한번의 세상의 공명을 느끼면서 자연과 함께 살아야 한다는 마음의 다짐을 하고 귀향을 하게 되었다.
산마을풍경을 소개하면서 서두 글이 길어진것은 결국 산마을풍경은 하루 아침에 이루어진 것이 아니고 오랜 시간 마음 아파하고 고뇌하였던 부분의 연속으로 이루어진 것이라고 말할 수 있다.
세상의 근본이치를 푸는데 자연을 선택하고 자연친화적인 공간에서 인간의 마음은 더욱더 순수하고 열린 마음이 될 수 있다는 생각을 갖고 꿈의 모델이 될 집을 찾아 전국을 돌아다니기 시작하였다.
어느 정도 구상이 잡히기 시작하였지만 인생의 도반은 만날 수가 없음에 또 한번의 오대산을 찾게 된다. 백일기도를 입제하고 지극한 마음으로 인생의 도반을 만나게 하여 달라고 기도를 드리던 중 지금의 도반과 조우할수 있었다.
정말로 욕심내지 않은 기도는 능히 이루어진다는 체험을 통하여 지금도 기도할 뿐이다. 사실 이십대에 사랑한번 제대로 하여보지 못하고 한 여인을 사랑하지 못한 내 자신에 조용히 생각하여보면 산장지기 내면 자체가 문제가 있었던 것으로 생각된다.
사랑하는 마음이 일어나지 않을뿐더러 내게도 그런 마음이 존속할 수 있었을까를 생각하여 볼 때가 있었다. 아니 솔직히 그런 마음은 나에게는 없다고 단정을 하였지만 시간이 지난 후에 알았지만 그것은 유유히 인연을 기다리고 있었던 것을 뒤늦게 발견할 수 있었다. 산장지기와 아일다의 만남은 정말로 운명이라고, 이것이야말로 인연이란 생각을 하게 되었다.
그리운 도반과 함께 우리가 하고픈 일을 위하여 돌아다니면서 많은 사람들과 인연을 만들면서 본격적인 산마을풍경을 시작하게 된다.
오대산 적멸보궁에서 냉수한잔 떠놓고 언약식을 갖고 서로 마음으로 부부가 되는 것을 부처님만이 증명하고 든든한 인생의 도반이 있음에 감사할 수 있었다. 본격적인 집짓기는 시작되었고 정말로 힘든 줄 모르게 집을 지을 수 있었던 것은 너무도 갈망하던 꿈의 보금자리이기에...
자연친화적인 귀틀집을 짓고 이층은 전통다원으로 일층은 살림집겸 민박집으로 설계를 하고 집을 짓는데, 산장지기 스스로도 놀란 사실은 하루에도 이 골짜기까지 귀틀집을 구경오는 사람들이 입소문에 의하여 찾아오는 사람들이 많아지고 있었다는 것이다.
실은 어머니께서는 줄곧 반대를 하시고 귀틀집은 한평생 가난하게 살았던 집이기에 두 번 다시 살고싶지 않은 집인 것을 자식이 그것을 짓는다고 하니 만류함도 이해가 가지만 그래도 산장지기와 아일다는 귀틀집의 깊이를 보았기에 절대 포기할 수가 없었다.
귀틀집의 잠재력은 무궁무진하였고 사람들의 정신을 맑게 할 수 있다는 생각은 지금 생각하여 보아도 큰 힘이 될 수가 있었던 것으로 생각된다. 결코 돈이 있어서 귀틀집 60평을 지을 수 있었던 것은 아니다. 세상은 돈이 없어도 살아가는 방법이 있다는 것으로 집을 짓고 열심히 기도하고 자신답게 살 수 있는 것이 아름다운 것이란 것을 보여줄 때 우리는 그에게 맑은 향기를 느낄 수가 있다.
대한민국 남쪽에서 강원도까지 많은 음식점이 존재하지만 정말로 수도하는 마음으로 주인의 철학을 불어넣어 우리의 이웃들에게 정신적 쉼터를 제공하는 것이 산장지기가 해야할 일이라고 생각하고 아궁이에 불을 지핀 지 팔년이 흘러간다.
이 산장을 운영하는 목적은 정말로 편안히 쉴 수 있는 마음의 휴식처로, 오실 때는 불편하였던 마음들이 산장지기와 아일다, 자연을 통하여 돌아가실 때는 건강한 마을을 부여받을 수 있다면 고마운 일이지만 여전히 이 부분에 대하여는 함께 공부하여야 함을 느낀다.
그래서 산마을풍경은 오실 때는 아주 빈마음으로 오시라고 한다. 그것은 정형화되고 논리적인 모습으로는 산마을풍경을 제대로 볼 수가 없다는 사실이다. 그런데 사람들은 자기 그릇대로 보고 그릇대로 가져간다는 사실을 요즘 느끼고 있다.
자연친화적인 귀틀집에서 우리의 삶의 번뇌를 조금이나마 풀 수 있다면 퍽 다행스러운 일이다. 구들은 우리 민족의 특허품이다. 세계적으로 불을 베고 자는 민족은 오로지 우리 밖에 없으며 이 사랑방 문화가 바쁘게 살아가는 현대인들에게 포근한 고향의향수로 남을 수 있기를 늘 산마을 가족들은 수행하는 마음으로 불을 지필 뿐이다.
이렇게 길게 산마을풍경을 소개하는 것은 산마을풍경에 대한 자부심과 애국하는 마음과 한 젊은이의 삶의 이야기가 들어있기에 길어질 수 밖에 없다는 사실을 알려드립니다.
시멘트 공간에서 지식으로 충족은 되겠지만, 근원을 해결하기엔 역부족이었고 자연의 기운과 숨쉬는 공간으로 마음을 편하게 만들기 때문이며 바쁘게 살아가는 현대인들에게 잠시 풍경소리 들리고 흙냄새가 풍기는 귀틀집에서 차 한잔의 여백을 느끼고 자신을 돌아보면서 돌아가실 때는 건강한 마음으로 돌아가는 것이 취지이다.
한사람의 바른 생각이 향기가 있을 때 그것은 여러 이웃들에게 작은 희망이 될 수 있으며 대한민국 그 어디에도 산마을풍경은 계방산 자락에만 있을 뿐이며 민족의 자부심을 갖고 늘 정진하는 마음으로 살아갈 뿐입니다. 우리는 저마다의 개성과 문화가 있습니다. 그것을 자기답게 표현할 수 있어야하며 늘 그 자리에서 쉼없이 정진하는 삶으로 오늘하루를 열심히 살아갈 뿐이며 산마을풍경과 인연이 되는 모든 사람들이 모두 원하는 삶을 살 수가 있기를 서원하며 끝으로 우리 모두 건강한 삶을 살아갑시다.
어느 가을날에 수류화개당에서 산장지기 두손모으다...
산마을풍경을 팔년동안 운영하면서 삶의 일들이 무척이나 많았다.
언제 이 인연의 실마리를 풀 그날이 오면은 차 한잔 하면서 밤새워 몇날을 이야기하리라...
2003년 2월 15일 정월대보름에 쓰다.
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